L'huile moteur joue un rôle très important dans le moteur. Il aide à refroidir le moteur en transférant de la chaleur. Sceller l'espace entre le segment de piston et la paroi du cylindre; absorber les contaminants; et suspendre les particules de suie en tant que résidus de combustion. Les contaminants peuvent être des substances organiques telles que des champignons et des bactéries dans l'air. Les particules inorganiques peuvent avoir de nombreuses conséquences, notamment la poussière aspirée dans le moteur pendant le fonctionnement.

L'extérieur du filtre est une boîte en métal avec un joint qui peut être fixé à la surface de contact du moteur. Un joint est fixé à la base de la boîte et un trou est formé autour de la zone à l'intérieur du joint. Le trou central est fileté pour correspondre au filtre à huile situé sur le bloc-moteur. L'intérieur du bocal est un matériau filtrant, le plus commun étant les fibres synthétiques. La pompe à huile du moteur déplace l'huile directement vers le filtre, puis entre dans le filtre à huile par le trou situé dans le périmètre de la plaque de base.

L'huile sale passe à travers le média filtrant, puis retourne par le trou central où elle pénètre à nouveau dans le moteur. En règle générale, les filtres ont deux types de média: principal et secondaire. Le milieu primaire peut bloquer les particules aussi petites que 25-30 microns (la taille des cheveux humains est de 65 à 70 microns) et le milieu secondaire peut bloquer les particules aussi petites que 5-10 microns.